O termo estoque das florestas é aqui empregado para expressar a quantificação das variáveis volume de madeira, peso da biomassa e peso de carbono encontrado nas áreas com cobertura florestal existente nos seis biomas  brasileiros. Veja a seguir descrição e dados de cada uma destas variáveis citadas:

#Volume

O volume é uma expressão usada para quantificar, geralmente em metros cúbicos, o espaço ocupado por uma determinada árvore ou um conjunto delas existente em um povoamento, parcela ou talhão.

#Biomassa

A biomassa, segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), é a "matéria orgânica presente tanto acima quanto abaixo do solo, viva e morta, como por exemplo, árvores, culturas agrícolas, gramíneas, serapilheira, raízes".

Segundo a FAO, a biomassa vegetal exerce dois papéis principais no sistema climático: a primeira é a fotossíntese, que retira CO2 (gás carbônico) da atmosfera e o estoca na biomassa; a segunda é que biomassa quando queimada emite CO2, aerossóis e outros gases causadores do aquecimento global. Devido a estes dois aspectos, a biomassa vegetal tem chamado atenção por ser tanto uma fonte de carbono para produção de energia como recurso para sequestro e imobilização de carbono. Portanto, é importante monitorar as mudanças na quantidade de biomassa das florestas para verificar o quanto elas podem estar contribuindo para emissão ou estoque de carbono.

#Carbono

O carbono representa cerca de 50% da biomassa. O carbono encontra-se estocado nos diversos "compartimentos" de biomassa nas florestas, ou seja, na biomassa viva (acima e abaixo do solo), na biomassa morta e na matéria orgânica do solo. Veja a seguir os compartimentos de reserva de Carbono nas florestas.

Carbono na biomassa viva acima do solo - Inclui troncos, tocos, galhos, copa, sementes e folhas.

Carbono na biomassa viva abaixo do solo - Inclui raízes vivas, excluindo aquelas pequenas (diâmetro < 2 milímetros) porque não podem ser distinguidas da matéria orgânica do solo ou da serapilheira.

Carbono na biomassa morta - Carbono de toda a biomassa lenhosa morta que não faz parte da serapilheira. Inclui o que já está caído no solo, as raízes mortas e os galhos com diâmetros superiores a 10 centímetros.

Carbono na serapilheira - Carbono de toda a biomassa morta com diâmetro inferior ao diâmetro mínimo exigido pelo Brasil para medir madeira morta, em vários estágios de decomposição por cima do solo mineral ou orgânico.

Carbono do solo - Carbono orgânico nos solos minerais e orgânicos a uma profundidade específica e aplicada de maneira coerente em todas as séries cronológicas.

A FAO recomenda medir a quantidade de carbono existente em cada um desses compartimentos, sendo posteriormente somadas para calcular o carbono total na floresta. Em geral, a maior parte da biomassa vegetal encontra-se na parte área das árvores de maior diâmetro (80%), exceto no bioma Cerrado, onde a biomassa vegetal concentra-se nas raízes (biomassa subterrânea - 70%), por isso chamada de "floresta invertida".